The Real Group

The Real Group firar silverjubileum på flera sätt.
En helt ny CD – The Real Album.
En ny medlem – Emma Nilsdotter.
Ett nytt skivbolag – Lionheart.
Dessutom ett nytt konsertprogram inför den stundande höstturnén som startar 25 september och i december följs av julkonserter.

Ja, det är sant. I hela 25 års tid har The Real Group utvecklat och förfinat sin a cappella-konst. De är sedan länge respekterade världen över. Inte bara för sin förmåga att skapa ovanligt varierade, lekfulla och uppfinningsrika arrangemang inom ramen för sin ovanliga sättning – fem mänskliga röster. Utan också för att de skriver varma, intelligenta och minnesvärda låtar som skulle fungera även utanför gruppkonceptet.
– A cappella-sättningen har givetvis begränsningar, speciellt som vi även envisas med att agera ”instrument” och inte bara sångare. Vad inte alla tänker på är att den också ger oss utrymme att blanda in alla tänkbara musikgenrer utan att det spretar för mycket. I slutändan låter det som The Real Group, konstaterar Katarina Henryson.

Ta låten Bumble Bee, inledningsspåret på The Real Album. Kombinationen av vardagsfilosofiska, medkännande humlefunderingar, ursköna ackordbildningar och rytmiska accenter ger ett genuint rörande resultat, som skulle vara omöjligt om någon del av ekvationen försvann.
Just den är skriven av Anders Edenroth, bandets kanske störste ordvrängare och också producent av det nya albumet. Han besitter en närmast Povel Ramelsk förmåga att få ihop formuleringarna snyggt och samtidigt ladda dem med innehåll. Alla medlemmar har sin egen, igenkännbara stil. Ta exempelvis Peder Karlssons förmåga att växla mellan det samhällstillvända, smått politiska och det episka (som i exempelvis A Lifetime Takes A Lifetime To Fulfill). Samtliga medlemmar har bidragit med material till det nya albumet. Till den delvis Stefan Einhorn-inspirerade A Little Kindness fick Katarina Henryson också lite assistans med texten bandets samarbetspartner Stephen Hartman, professor i Creative Writing och Stig Dagermans officiella översättare.
– Han förstår vår strävan efter att balansera sångbar direkthet med ett innehåll som anstår en människa som passerat de 40, ler Katarina. Flera av oss, inte minst jag, hamnar lätt i existentiella grubblerier när vi skriver texter med djupare mening. Här kom nyckelorden parallellt med musiken.

The Real Group förenar utsökta kompositioner och lekfull vokal ekvilibrism med den intima känslan av att konversera med goda vänner om livet. Här ryms både de största frågorna och de till synes små bagatellartade saker som är nog så viktiga för att hålla balansen. Underlag för fortsatta funderingar varieras med opretentiösa låtar fulla av ”svängiga ord”.
Denna gång behandlas den moderne mannens plats i samhället, godhet och tillit, men också nostalgi, sorglös jazzglädje och det tillstånd som infinner sig när själen flyger fritt (Flying High), vare sig det är i en dröm eller bara en känsla av ”nu”. Ett par stycken lämnar orden därhän och visar att musiken i sig också kan frammana inre bilder.

På The Real Album presenteras, för första gången på skiva, gruppens nya medlem, Emma Nilsdotter.
– Vi hade auditions via bekantas bekanta. Ingen av oss kände Emma sedan tidigare. Hon hade själv trott att det var ett skämt, hade ingen tanke på att hon skulle få jobbet och gick mest dit för att ha lite kul. Hon kastade sig in med stor entusiasm: till första repetitionen hade hon själv tagit ut, och lärt sig, låtar som vi inte ens bett henne lära sig, i tron att de var för svåra!
Originalmedlemmarna älskade hennes röst, samtidigt som hennes personlighet kompletterade deras på ett sätt som man inte kan förutsäga. För Katarinas del var det viktigt att deras två röster harmonierade och hon gladdes åt hur skönt det kändes att sjunga tillsammans. Samtidigt har Emma den så nödvändiga personliga karaktären när det är dags att sjunga solo.
Övergången till ny medlem skedde successivt, utan alltför långtgående ömsesidiga löften. Mycket måste stämma. Hur bra det fungerar visar det nya albumet med all önskvärd tydlighet.

The Real Group kan sedan länge beskrivas som ett internationellt fenomen. Deras publik kan hittas i alla åldrar, samhällsklasser och nationer. Många är nyfikna och kvintetten varvar ibland konserter med workshops. Ofta ombeds de att sjunga på sitt modersmål även i länder som Japan och Sydkorea, vilket även gör det hela till en sorts instrumentbefriad ”world music”, där tonspråket är exotiskt och ljuden av ordens ljud i sig ger suggestiva associationer.
Kvintetten har under sina otaliga turnéer och 15 album (samlingar oräknade) givetvis genomgått olika ”ups and downs”.
– Lyckligtvis är det alltid några – olika personer i olika perioder – som haft ork, tid och lust att ta ett huvudansvar när andra varit slutkörda eller haft familjer som behövt dem. Vi har alltid gett varandra utrymme att få tillbaka motivationen.
Är det något som gjort gruppen långlivad, förutom dess skicklighet, popularitet och medlemmarnas genuina vänskapsförhållande, så är det nämligen gruppens väldigt jordnära (läs: svenska) attityd till sin egen verksamhet. De tar sin musik på största allvar när det väl är dags att skriva, spela in eller framträda. Men den personliga integriteten är intakt och karriären får inte bli allom överskuggande. Redan på ett tidigt stadium, när gruppen insåg att de skapat grunden till något mycket speciellt, fattades ett gemensamt beslut: familjebildande och fysisk och mental hälsa – kort sagt: livet – skulle gå före ”världserövring till varje pris”.
– Det stämmer, bekräftar Katarina. Vi bröt faktiskt samarbetet med vårt amerikanska management då de inte respekterade vårt beslut att aldrig vara borta mer än 16 dagar i sträck. Vi valde också mer eller mindre bort USA under George W. Bush era. Inte av uttalat politiska skäl, men den generella stämningen i landet bidrog definitivt - för nu har vi börjat åka dit igen!

I höst turnerat gruppen i Sverige och Europa. Turnén inleds 25 september i Västerås.
I december är det dags för julkonsertturné tillsammans med Sissel Kyrkjebö, Krister Henriksson och Orsa Spelmän.

I tider då man inte kan vara säker på att det man hör faktiskt kommer från scenen, lever The Real Group i högsta grad upp till sitt namn!